文/北京集佳知识产权代理有限公司西安分部 鲁梅

　　在美国专利申请的审查过程中，如果审查员指出某特征在说明书中没有支持，那么针对此类审查意见的答复策略一般包括：

　　（1）如果该特征是原始申请固有的，则提交声明；

　　（2）在优先权或者母案申请中寻找相关内容来支持该特征；

　　（3）对不清楚的特征进行修改或者删除；以及

　　（4）提出部分继续申请（CIP申请）。

　　下面笔者分享一个答复“文字说明要求”的案例，其中使用免费的AFCP途径来修改权利要求的表述，以克服“不清楚”的问题，该案最终获得授权。该案在没有引起费用并且没有对权利要求进行更具体的限定的情况下，快速得到授权。案件的审查意见和答复策略详情如下。

　　在Final OA中，审查员指出下述两处没有得到说明书支持的特征。

　　第一，权利要求记载“独立进行推力调节运算和混合比调节运算，得到推力调节PWM波控制信号和混合比调节PWM波控制信号”，但是说明书中没有描述“运算”，Merriam-Webster（《韦氏词典》的作者）将“运算”定义为"通过数学处理来确定”，但是说明书没有提供关于“用于获得控制信号的数学处理”的任何描述。

　　在OA1答复中，申请人争辩：根据说明书记载“伺服控制器1为三余度伺服控制器：实时接收箭载计算机发出的发动机推力调节指令以及推力调节器位置传感器6反馈的推力调节器8位置信息，据此进行推力调节运算，得到推力调节PWM波控制信号输出至推力调节伺服驱动器2；实时接收箭载计算机发出的发动机混合比调节指令以及混合比调节器位置传感器7反馈的混合比调节器9位置信息，据此进行混合比调节运算，得到混合比调节PWM波控制信号输出至混合比调节伺服驱动器3”可知，推力调节运算就是基于发动机推力调节指令和推力调节位置传感器(6)反馈的位置信息得到推力调节PWM波控制信号的过程，混合比调节运算就是基于发动机混合比调节指令和混合比调节位置传感器(7)反馈的位置信息得到混合比调节PWM波控制信号的过程。

　　Final OA中审查员的意见是，申请人争辩“推力调节运算就是基于发动机推力调节指令和推力调节位置传感器(6)反馈的位置信息得到推力调节PWM波控制信号的过程，混合比调节运算就是基于发动机混合比调节指令和混合比调节位置传感器(7)反馈的位置信息得到混合比调节PWM波控制信号的过程”，但是说明书没有关于“运算”的描述，或者如何基于发动机推力调节指令和推力调节位置传感器(6)反馈的位置信息来得到推力调节PWM波控制信号，如何基于发动机混合比调节指令和混合比调节位置传感器(7)反馈的位置信息来得到混合比调节PWM波控制信号。也就是说，说明书没有公开用于生成控制信号的公式或者数学步骤。

　　第二，权利要求记载“余度管理模块(104)实时测试两套推力调节驱动电路的电流、电压及驱动模块温度，进行故障监控”和“余度管理模块(104)实时测试两套混合比调节驱动电路的电流、电压及驱动模块温度，进行故障监控”，但是说明书没有记载如何测试温度（即使用传感器或者使用什么方法），仅仅是重复记载了“测试温度”这样的术语。

　　OA1答复中，申请人争辩：对于本领域技术人员而言，测试温度的方法和装置（例如温度传感器）都是现有技术，不是本申请的发明点所在，不必详细描述，本申请中，可以检测温度的方法和装置都在权利要求的保护范围内。

　　Final OA中审查员的意见是，权利要求需要检测驱动模块的温度来监控故障，因此，有必要描述如何实现检测温度。即，基于半导体的传感器布置在驱动模块的控制电路中，或者分离的传感器例如连接到驱动模块的热电偶（其需要转换步骤）。这些传感器测量物体温度的方法是不同的，提供信息的方式是不同的，因此会影响权项对“故障监测”的限定。

　　审查员指出，只要克服了上述问题，权利要求就可以授权。

　　针对Final OA，笔者的答复策略如下：

　　审查员提及的上述细节内容（“用于生成控制信号的公式或者数学步骤”以及“基于半导体的传感器布置在驱动模块的控制电路中，或者分离的传感器例如连接到驱动模块的热电偶（其需要转换步骤）”）在原始PCT申请和优先权申请中都没有记载，所以只能考虑下述两种策略：对不清楚的特征进行修改或者删除；或者提出部分继续申请（CIP申请）。

　　针对本案，可以在两个月答复期限之内，使用免费的AFCP途径，修改权利要求的表述，避免出现“运算”和“温度”这两个术语，以克服“不清楚”的问题。具体修改如下：

　　基于发动机推力调节指令和推力调节位置传感器(6)反馈的位置信息得到推力调节PWM波控制信号，基于发动机混合比调节指令和混合比调节位置传感器(7)反馈的位置信息得到混合比调节PWM波控制信号，独立进行推力调节运算和混合比调节运算，得到推力调节PWM波控制信号和混合比调节PWM波控制信号，输出至余度管理模块(104)；（这里修改的出发点在于，将“运算”的实际逻辑表述出来，但是避免使用“运算”这个术语）

　　余度管理模块(104)实时测试两套混合比调节驱动电路的电流、电压及驱动模块温度，进行故障监控，（这里修改的出发点在于，本申请方案中，温度只是众多参数中的一个，不是必要技术特征，所以删除“温度”来避免这个术语）

　　对应的英文修改如下：

　　obtain a thrust regulation PWM wave control signal based on the engine thrust regulation instruction and the position information fed back from the thrust regulation position sensor (6),obtain a mixture ratio regulation PWM wave control signal based on the engine mixture ratio regulation instruction and the position information fed back from the mixture ratio regulation position sensor (7)independently perform a thrust regulation calculation and a mixture ratio regulation calculation to obtain a thrust regulation PWM wave control signal and a mixture ratio regulation PWM wave control signal,

　　detecting,by the redundancy management module (104),currents and voltages of the two thrust regulation driving circuits and temperatures of the driving modules of the two thrust regulation driving circuits in a real time manner to monitor a fault;

　　如果审查员不接受，或者审查员指示申请人提RCE，可以提交部分继续申请（CIP）。具体的，在本申请原始说明书和当前OA1修改后权项的基础上，在说明书中增加审查员提及的特征（“用于生成控制信号的公式或者数学步骤”以及“基于半导体的传感器布置在驱动模块的控制电路中，或者分离的传感器例如连接到驱动模块的热电偶（其需要转换步骤）”）。这样就同时满足权利要求具有创造性和说明书支持权利要求。

　　最终本案在经过上述AFCP途径的修改之后获得授权，审查员并没有不接受修改或者指示申请人提RCE。这样，该案在没有引起费用并且没有对权利要求进行更具体的限定来缩小范围的情况下，快速得到授权。

　　笔者总结该案例的修改思路，希望对代理人和申请人在处理美国申请此类问题的过程中有所启发，以帮助申请人获得较大的保护范围，并且在审查过程中节约申请成本、缩短审查周期。