2026年3月13日，美国专利商标局（USPTO）在联邦公报（Federal Register）上发布案卷号为PTO-P-2026-0133的补充指南，旨在更灵活地审查计算机生成界面和图标相关的外观设计专利申请。该指南修订了此前依据美国专利法第171条（35 U.S.C.§171）的审查实践，并将被收录进《专利审查程序手册》（MPEP）。最新发布的补充指南主要发布了以下内容：

　　一、取消绘制显示面板的要求

　　USPTO删除了《专利审查程序手册》（MPEP）第1504.01(a)节中原有的要求，即附图中必须以实线或虚线描绘计算机显示面板或其部分。当专利名称和权利要求均恰当地指明了某一制造品（如计算机、计算机显示器或计算机系统）时，即便附图中没有此类描绘，外观设计权利要求也将满足美国专利法第171条（35 U.S.C.§171）规定的制造品要求。申请人仍可选择在附图中用虚线绘制显示区域。

　　二、接受名称和权利要求中使用"For"（“用于”）的措辞

　　新指南明确指出，接受在权利要求和名称中使用介词“for”（用于）的表述，例如：“用于计算机显示屏的图标”（icon for a computer display screen）。审查员将不再依据美国专利法实施细则第1.153条（37 CFR § 1.153）或针对国际外观设计申请的美国专利法实施细则第1.1067条（37 CFR §1.1067）反对此类措辞。该指南明确指出，“用于”一词足以将外观设计与制造品联系起来，并将其与纯粹的瞬时图像或脱离载体的图像区分开来。

　　三、扩大对投影、全息、虚拟现实和增强现实（PHVAR）及其他新兴设计的保护

　　该指南确认，当计算机生成的界面和图标（包括PHVAR设计）以“用于”计算机、计算机显示器或计算机系统的方式主张权利，且其外观并非仅仅是瞬时或脱离载体的图像时，有资格获得保护。与2023年指南相比，此次指南扩大了保护范围，并借鉴了In re Hruby, 373 F.2d 997（Cust. Ct. 1967）案以及最高法院在Samsung Electronics Co. v. Apple Inc., 580 U.S. 5（2016）案中对“制造品”的广义解释等先例。

　　除了上述内容外，补充指南还强调，完整的公开内容（外观名称、权利要求、说明书和附图）仍必须满足所有其他可专利性要求，包括美国专利法第102、103、112条（35 U.S.C. §102、103、112），以及美国专利法实施细则1.152条（37 CFR § 1.152）下的附图形式要求。

　　该指南提供了十二个详细示例，其中示例1‑4和6‑10符合美国专利法第171条（35 U.S.C. § 171）；示例5、11和12不符合。示例包括名称、说明和权利要求，以帮助从业人员理解审查员将如何实施本指南。

　　补充指南自公布之时起生效，并适用于2026年3月13日当日及之前或之后提交的所有外观设计专利申请和程序。本指南不属于实体性规章，不创设任何可强制执行的权利。